燈籠與人生活息息相連，廟宇中、客廳裡，處處都有燈籠。

燈籠的用途原本在於照明，在黑暗中放出光明，照亮路途讓人可以藉由燈籠指引回到家，後來因燈籠象徵光明及吉祥，在民俗活動和信仰上成為重要的表徵。在廟門前的燈籠，不是用來看美的，是照示著神明的身份及地位。

元宵節是中國的傳統節日，元宵賞燈始于東漢明帝時期，明帝提倡佛教，佛教有正月十五日僧人觀佛舍利，點燈敬佛的做法，就命令這一天夜晚在皇宮和寺廟裡點燈敬佛，令士族庶民都掛燈。以後這種佛教禮儀節日逐漸形成民間盛大的節日。

例如在臺灣台南普濟殿至今已有350多年的歷史，可說是臺灣最早的王爺廟。除了殿前的傳統燈籠外，這裡在每年的元宵花燈時，都會與台南市各國中、小學學生配合，由學生來動手彩繪花燈，不同的彩繪說著不同的故事，讓花燈節也兼具了地方文化特色。

臺灣的元宵大型燈會則是自1990年的馬年開始，臺北燈會、高雄燈會與臺灣燈會並稱為臺灣三大燈會，已然成為臺灣元宵必看活動之一。

每年搭配生肖或動物等多樣主題、利用高科技聲光效果，營造瑰麗大氣的燈光造景園區，讓元宵歡樂、佳節團聚的氛圍渲染祝福參觀民眾。

燈會最重要的就是「主燈」，通常以當年歲次之生肖為主題，所興建10公尺以上巨型主燈。在燈會期間每隔30分鐘配合音樂亮燈、旋轉、歷時約3分鐘。歷屆主燈基座皆設計為八卦型，象徵臺灣傳統哲學思想與文化觀。隨著大家對於元宵賞燈的喜愛，各縣市也開始辦起自己小型的花燈展覽，爭奇鬥豔，好不熱鬧。

今年猴年，臺北燈會展出的葫蘆猴，擺脫以往形象，改以象徵福氣圓滾的葫蘆造型，配合大型光雕秀，令人一陣讚歎。臺灣燈會則是以孫悟空為形，展現其威風凜凜的大聖裝扮。除此之外，還有其他地方也有不同創意的發想，各具特色。

來到臺灣，遇見了元宵佳節，千萬記得要攜手賞燈趣！