老化是條不歸路，臉上加深的紋、退化的體力及聽力、記憶力的衰退…等，種種跡象都讓人明確認知到自己變得越來越老，相信每個人都希望自己在老化之路上能走得慢一點。
自古而今，自中而外，「生、老、病、死」屬一種亙古不變的自然律，其中『老化』為「所有隨著時間發生之構造及功能性變化，面臨壓力存活能力減低，甚至死亡等所有變化的總和」，必影響及「罹病、衝擊、衰退及死亡」之自然趨勢。生物體為維繫生命必須經過必要之代謝，而代謝即產生『氧化』現象，『氧化』現象便是『老化』之重要源頭。生物體從無到有之後即持續不斷進行『氧化』與『老化』現象，此乃為生物體必然之結果。

老化現象在生物體上，不外乎就是指隨著光陰的流逝，你的各個系統、器官、組織、細胞均隨著時間的推移而出現老化現象，而這些老化現象會造成身體組織以及器官的機能衰退或是減弱，老化做為自然現象，有多少人希望能減緩老化的發生，但從古至今又有多少人真正延緩了老化的到來呢?似乎會帶給人一種「老化的發生，是必然也不可阻擋的」的感覺，彷彿抗老化的研究並沒有得到任何的成果，除了仰賴未來的高科技替換器官等方式以外，沒有任何方式能對抗老化。

為什麼有的人老態畢露老化快速，有的人看起卻是抗老化高手歲月沒有留下足跡？有一說是體內自由基導致老化，隨著年紀愈大，製造自由基的量愈大，進而傷害人體細胞，老化加速。如何才能減緩「老化時鐘」？這就不得不提到造成老化現象的元兇之一，自由基了。

自由基是什麼，它和老化現象又有什麼關係呢?自由基是氧在體內新陳代謝後所產生的物質，它的活性極強，可與任何物質發生強烈的反應，做為不穩定的因子，自由基在身體內流動會導致細胞被破壞並產生疾病及老化現象。自由基也並非全無益處，正常人體內必須具備一定量的自由基作為預防、抵禦疾病的武器，因此一般而言，人體體內的自由基應該是處於平衡的狀態，但當這個平衡被外在環境影響，例如紫外線、電磁波、抽煙、農藥、空氣汙染等、甚至心理壓力、生活不正常、熬夜焦慮，人體也會產生自由基，或稱為氧化劑。一旦體內自由基的數量超過人體正常防禦的範圍，就會產生「自由基連鎖反應」，促使蛋白質、碳水化合物、脂質等細胞基本構成物質，遭受氧化而成為新的自由基，再去氧化別的細胞進而失去控制。在不斷的惡性循環下，人體的功能因此逐漸損傷敗壞，各種疾病就隨之出現。

自由基攻擊得逞所造成的傷害，蛋白質也會修補回來，但是如果身體的細胞累了，就會變得比較無法排除自由基或清除氧化作用後的廢物，傷害便逐漸累積，逐漸出現如器官老化、體力衰退、皮膚鬆弛、免疫力減退等症狀，也就是前面所提到的「老化現象」在身體上的體現了，因此控制體內的自由基數量，便能實質有效的減緩老化現象的發生。

那麼，我們該如何平衡身體內自由基的數量呢?這時便不得不提到紅麴，紅麴從古至今都是藥用與食用的老面孔，是由飯再接種紅麴菌發酵出來的，自然其澱粉的重量占比也高達70%，此外還含有6%的蛋白質、4%的礦物質以及2%的脂肪酸等，在紅麴眾多次級代謝產物中，我們不能不提到研究最透徹也最為重要的紅麴菌素K(Monacolin K)，此成分最初是由日本學者所發現，並將其自紅麴菌發酵食品中分離出來，占比約只有0.3~0.4%，也是紅麴主要的功效成份，當然來自不同紅麴菌屬發酵產生的紅麴菌素K含量占比也會有所差異。

紅麴內除了紅麴菌素K成分和降血脂用藥Statins相當，能降低低密度膽固醇外，在其他保健用途研究中，也發現對兔子實驗後能使血糖降低19%~29%，更發現內含抗氧化的成分，由於油脂在代謝的時候會產生自由基，而紅麴萃取物在動物實驗中則有清除自由基以及抗油脂過氧化性的能力，在更進一步的研究中，更證實了其中的抗氧化物質可以抑制自由基的生成，並減少肝臟、血管的損傷。

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